В своих ранних эссе Пруст изобретает способы переосмысления принятых границ между экфрасисом и нарративом, которые позже станут одним из важных компонентов его романной поэтики. Статья посвящена незаконченному эссе "Шарден и Рембрандт", в котором визит в Лувр используется как нарративная рамка для постепенно усложняющейся игры с понятиями искусства и жизни, что сообщает больше о прустовском движении к созданию модернистского повествования, чем о его эстетических взглядах или его мнении о великих художниках.

Пруст, М.