Рассматривается особая семиотика зверинцев и зоопарков, которая основана на общении животных и человека и антропоморфических проекциях людей по отношению к животным. Выявляется специфика символики этих учреждений в русской культуре и в современной отечественной культуре. Наиболее значимыми смыслами их становятся символика искусственного рая, ада и тюрьмы. Эти смыслы представлены прежде всего в произведениях искусства и литературы. В качестве примеров используются контексты русской литературы. Коммуникация человека и животных в зверинцах проходит несколько стадий. Анализируются следующие их них: тотемическая (коммуникация с сакральным символом), царская (общение царя со своими животными), современный публичный зоопарк, открытый всем желающим. Их эволюция продемонстрирована на примере судьбы зверинца известного российского политического деятеля Рамзана Кадырова и его поведения по отношению к животным.