Значительную часть городских поселений в России составляют малые города, в которых проживает большое количество людей. Однако в настоящее время исследованию малых городов уделяется крайне мало внимания. Сегодня малые города находятся в кризисном состоянии, о чем свидетельствует тенденция миграции молодежи в крупные города и мегаполисы, а также увеличение среднего возраста жителей. Целью данной статьи является описание малого города в качестве объекта социокультурного исследования на примере города Куйбышева Новосибирской области. Авторами рассмотрены подходы к пониманию города в классической и современной социологии, дано определение города как социального явления, исследованы различные понятия малого города. В настоящей статье на примере анализа города Куйбышева показана возможность социокультурного исследования малого города путем сравнения с другими типами поселения, классификации и составления социокультурного портрета города по критериям. Предлагаемые в статье методы позволяют оценить роль малого города для страны в целом и определить его функциональный потенциал. В заключении сделан вывод о перспективах использования результатов исследований малых городов для практических целей.